Pertencentes à mesma família Bovidae, as vacas e os búfalos são animais domésticos de grande porte, com uma aptidão versátil para o leite, a carne e a força de tração. A sua distribuição geográfica e o número de animais criados refletem a quantidade de informação de que dispomos sobre a criação destas duas espécies. As vacas estão espalhadas por todo o mundo e as suas necessidades nutricionais estão bem estabelecidas e normalizadas. Por outro lado, os búfalos domésticos, vulgarmente conhecidos por bisontes, encontram-se principalmente na Ásia e, nas últimas décadas, expandiram-se para as zonas mediterrânicas e para a América Latina.